Верховный суд Шри-Ланки вынес историческое решение, обязав владельцев и связанные с ними стороны контейнеровоза X-Press Pearl выплатить компенсацию в размере 1 миллиарда долларов. Эта сумма призвана покрыть колоссальный экологический ущерб, нанесенный в результате крушения судна в 2021 году.
Трагедия началась с утечки азотной кислоты из контейнера на борту судна во время рейса из Джебель-Али. Получив отказ на вход в порты Хамад и Хазира, X-Press Pearl прибыл в Коломбо 19 мая 2021 года с поврежденным контейнером. На следующий день на борту вспыхнул пожар, который бушевал почти две недели и в конечном итоге привел к полному уничтожению и затоплению судна у побережья Шри-Ланки 2 июня.
Крушение спровоцировало одну из крупнейших экологических катастроф в истории страны. Согласно судебным материалам, в океан попало содержимое 20 контейнеров, включая около 47 тысяч мешков с полиэтиленом. В результате на западное побережье Шри-Ланки было выброшено от 70 до 75 миллиардов пластиковых гранул, что привело к масштабному загрязнению.
Суд установил, что капитан судна, оператор и местный агент намеренно скрыли от портовых властей Коломбо критически важную информацию об опасном состоянии судна, пытаясь получить разрешение на вход в гавань. Группа компаний X-Press Pearl была признана единственным виновником загрязнения.
Вся ответственность возложена на владельца, фрахтователей и местного агента Sea Consortium Lanka в соответствии с принципом «загрязнитель платит». Виновные стороны признали факт нанесения экологического ущерба, но не смогли предоставить убедительных встречных исков. Выплата компенсации в 1 миллиард долларов должна быть произведена тремя частями в течение года: 250 миллионов долларов к 23 сентября 2025 года, еще 500 миллионов в течение шести месяцев и оставшиеся 250 миллионов в течение года с момента вынесения решения.
Кроме того, суд признал, что государственные органы, включая бывшего министра окружающей среды и Управление по защите морской среды, нарушили права граждан, не приняв своевременных и адекватных мер для предотвращения катастрофы.